« Qui était Agios Ioannis o Xénos, Saint Jean l’Etranger, de Sivas ? »

Né à Sivas au Xe siècle, après le début de la 2e période byzantine , cet ermite –raison pour laquelle on l’appelle aussi Agios Ioannis o Erimitis- décida un jour de réorganiser la vie monacale et même l’Eglise de Crète après l’occupation arabe (826 à 961). Puis il quitta la Crète (d’où l’épithète « Etranger » ?), se rendit à Constantinople et en rapporta ornements liturgiques, livres saints et icônes (parmi les toutes premières de Crète) dont certaines décorent encore aujourd’hui le monastère de Myrio Kefala qu’il fonda dans la circonscription de Rethymnon. Parmi les autres églises ou monastères fondées par Ioannis o Xénos : l’église de Zoodokou Pigis entre Alikianos et Koufos (près de Kissamos), l’église d’Agios Pavlos près d’Agia Roumeli, l’église des Saints Eftichios et Eftichianos face au monastère de Moni Odigitria, le monastère de Flandras en face du palais de Phaestos…

Ce grand saint local repose dans l’indifférence presque totale dans la petite église à l’entrée du village de Sivas.

(Sources : le livre de Nikos Psilakis « Eglises byzantines et monastères de Crète », non traduit à ce jour)